La flor del calabacín es un blog muy recomendable, de los que en cuanto publica algo corro a leerlo. La primera vez que llegué allí fue con un post sobre los productos de Canarias que decía esto:
Nuestro consumo de productos canarios no se basa en ideas independentistas sino en criterios de sostenibilidad. Vivimos en unas islas y no podemos olvidar la distancia que nos separa del continente. La gente compra botellas de agua sin considerar que para traer una botella de Evian hay que desplazarla mas de 3000 kms de su fuente de origen... todo por la gran exquisitez de... ¿beber agua? Es por ello, por lo que en esta casa, preferimos consumir productos canarios. Por el medioambiente, y porque genera comercio e industria en las islas, porque en el caso de la agricultura nos proporciona productos más frescos y que hayan podido madurar en la planta y no en cámaras, y porque nos prepara para ser menos dependientes del petróleo para poder conseguir productos de primera necesidad... y bueno, también porque en las islas hay productos excelentes que nada tienen que envidiar a los que vienen de por ahí. Todo son ventajas.Estuve pensando en lo que decía la autora de comprar agua que viaja miles de kilómetros y tuve la idea de ampliar un poco esa frase sobre el agua Evian haciendo un poco de investigación. Luego pensé que era interesante hacerlo junto a mis hijos. El resultado es que, durante algunas semanas hemos estado haciendo un pequeño estudio sobre el agua embotellada un equipo formado por yo y mis hijos V. de 9 años y R. de 12 años. Llamémoslo actividad educativa o simple curiosidad.
Actividad 1: AVERIGUAR QUÉ OFERTA DE AGUA EMBOTELLADA TENEMOS A NUESTRO ALCANCE
Para empezar compramos botellas de agua en:
- Dos Grandes Superficies
- Tres supermercados medianos
- Un supermercado de unos Grandes Almacenes
Algunos datos que nos llamaron la atención fueron los diseños de algunas etiquetas, o por ejemplo que los códigos de barras de varias marcas no correspondían con el lugar de procedencia del agua, por ejemplo Aquabona, con agua que procede de Teruel pero con un código de Bélgica/Luxemburgo o Aquarel, con agua de Girona o Badajoz pero con un código de barras de Francia. Para saber a qué empresa corresponden los códigos de barras encontramos esta web de la empresa GS1, que gestiona los códigos en casi todo el mundo.
Actividad 2: AVERIGUAR LA PROCEDENCIA DEL AGUA
Leyendo y organizando las etiquetas fuimos localizando los manantiales de donde proceden las aguas y los situamos en un mapa de Google Maps. En vez de los iconos estándar usamos unas botellas azules que creó R. con una escala de colores según la distancia:
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Actividad 3: LOCALIZAR PROBLEMAS CERCANOS RELACIONADOS CON EL AGUA
Buscamos noticias sobre problemas con el agua y enseguida encontramos que en África, muy cerca de nuestra Isla, hay problemas gravísimos. Hay tantos que no se sabe por dónde empezar. Seleccionamos cinco de ellos como ejemplo y los situamos en el mapa con botellitas naranja
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- África: Unos 300 millones de africanos carecen de acceso a agua potable y al menos catorce países del continente sufren un déficit permanente de agua.
- Malí: uno de los países más pobres del planeta, depende del río Níger. La cuenca fluvial del río Níger (y de otros grandes ríos del mundo) está decreciendo de forma bastante considerable.
- Guinea: menos de la mitad de la población tiene acceso a agua potable. El país sufre una de las tasas de mortalidad infantil más altas del planeta.
- Tindouf: Treinta años sin agua potable en el Sáhara Occidental. Los saharauis que viven en campamentos de refugiados consumen agua insalubre no apta para beber. Su mala calidad ha provocado que gran parte de la población padezca en la actualidad de distintas enfermedades.
- África Occidental: Un siglo de la sequía de nuevo rondando el África occidental. Los científicos han identificado características climáticas hasta ahora desconocidas de África occidental; "megasequías" cíclicas que duran un siglo. La última terminó hace 250 años, y la próxima es inminente, concluyen. (Este artículo está en inglés).
- Las Palmas. Hace menos de un mes se hizo público que el agua de Las Palmas no era apta para el consumo por exceso de boro: Boro en el agua. Este fin de semana han saltado las alarmas en Las Palmas de Gran Canaria. Ha trascendido a los medios de comunicación que desde finales de 2008 la concentración de boro en el agua de abasto supera los límites legales (1 mg/l de B), alcanzando valores de 1,1 a 1,3 mg/l de B. Hay que recordar que prácticamente la totalidad del agua de abasto de la capital canaria procede de la desalación del agua de mar, en la que el boro se encuentra en una concentración de alrededor de 4,45 mg/l (4,45 ppm). Además, al parecer este problema ocurre desde 2005: Emalsa ocultó análisis que revelan que el agua tiene exceso de boro desde 2005
- La Laguna. En febrero de 2008 la noticia era esta: "Sanidad desaconseja beber agua del grifo a unos 1.660 niños de La Laguna. Han detectado niveles de flúor superiores a lo permitido. La Consejería de Sanidad del Gobierno canario ha desaconsejado el consumo de agua corriente a los menores de ocho años que residen en un amplio sector del municipio de La Laguna. Se trata de aproximadamente 1.660 niños que viven en el casco de la ciudad y los barrios de Gracia, Barrio Nuevo, La Cuesta, Los Baldíos, Geneto, Guajara y Las Chumberas. El incremento en los niveles del flúor responde a la disminución de los acuíferos, lo que ha provocado que salgan a la superficie las aguas de mayor antigüedad, que se encuentran más cercanas al magma volcánico." Lo preocupante no es sólo la peligrosidad del exceso de flúor sino que esto revela el agotamiento de los acuíferos de la Isla, que es la tercera noticia elegida.
- Tenerife. Declive irreversible del acuífero de Tenerife: La técnico del Consejo Insular de Aguas, Isabel Farrujia explicó ayer que acuífero subterráneo de Tenerife está en una “situación de agotamiento irreversible”. Farrujia no quiso hablar de “alarma” sino de concienciación e insistió en que “no hay marcha atrás”.
Actividad 4: MEDIR Y COLOCAR LAS DISTANCIAS DE PROCEDENCIA DEL AGUA Y DE ALGUNOS PROBLEMAS
En el mismo mapa donde colocamos la procedencia del agua embotellada fuimos midiendo distancias hasta nuestro pueblo. Elegimos el terrero de lucha como referencia. Como era imposible saber los recorridos exactos de cada botella de agua, simplificamos a líneas rectas.
Ver Distancias del agua. en un mapa más grande
Actividad 5: VER LAS DISTANCIAS EN UNA SOLA LÍNEA Y A UNA ESCALA MÁS MANEJABLE
Hicimos el experimento de colocar un mapa de nuestra isla (Tenerife) en la azotea, a escala 1:200.000 y a la misma escala trazamos una línea donde colocamos todas las botellas y también la distancia de los problemas más cercanos en el continente africano. Para representarlos hicimos unas botellas de cartón pintadas de rojo.
Actividad 6: EL AGUA: PESO Y VOLUMEN
Aunque son conceptos muy sencillos, R. nos recordó dos realidades básicas del agua:
- Un litro de agua pesa aproximadamente un kilo y eso no se puede reducir.
- El agua no se puede comprimir para que ocupe menos volumen.
También pesamos las botellas de agua llenas vacías y tuvimos unas conclusiones que eran de esperar pero las confirmamos. Son también muy simples:
- Cuanto más pequeñas son las botellas, el peso del plástico del envase es proporcionalmente mayor: el plástico de la botella de 33cl pesa 18gr, que son el 5,29% del total; en la botella de 50 cl el peso del plástico es de 21 gr. que son el 4,04% del total y en la botella de 1,5l el plástico son 38 gr. que son el 2,52%.
- Los tapones especiales "para beber" añaden más peso extra: 2 gr en las botellas de 33cl y 3 gr en las de 50cl.
Actividad 7: LA PRUEBA DEL SABOR
Llenamos tres vasos de vidrio iguales con agua que procedía de:
- Más de 2000 kilómetros
- 15 kilómetros
- 0 kilómetros (agua del grifo). Realmente no era directa del grifo, en casa la tenemos en un bernegal.
Cuatro personas probaron cada agua sin saber nada previamente, ni siquiera si eran o no diferentes. El resultado fue:
- El agua del grifo fue la preferida de tres de las personas
- En segundo lugar de preferencia quedó un agua de la misma isla, pero de un manantial a 15 km.
- En tercer lugar para todos quedó el agua que venía de más de 2000 km.
Con la última factura de la empresa que nos suministra, Aqualia, averiguamos el precio de un litro de agua. En el tramo B (más caro y que se aplica a partir de los primeros 10 metros cúbicos) un metro cúbico vale 0,9400€. Por tanto 1 litro = 0,00094€. En cuanto al agua embotellada hicimos dos medias diferentes, una de botellas de 1,5 litros y otra de envases de 50cl.
También añadimos los precios del gasoil y la gasolina en una gasolinera cerca de casa.
Los datos fueron:
- Agua del grifo: 0,00094€ por litro
- Agua en envase de 1,5l: 0,362€ por litro
- Agua en envase de 50cl: 0,668€ por litro
- Gasoil: 0,576€ por litro
- Gasolina: 0,698€ por litro
Actividad 8: CONOCER UN POCO DE LA HISTORIA DEL AGUA AQUÍ
A sugerencia mía V. le hizo una entrevista a la abuela sobre el agua potable disponible en su niñez. El resumen es el siguiente:
. Cuando la abuela era pequeña, en los años 30-40 del siglo XX no había agua corriente. La casa tenía un depósito subterráneo que se llenaba más o menos una vez al mes con agua que venía de las galerías en los barrancos, por una atarjea. Cuando se traía el agua para llenar el tanque las niñas y algunos amigos se colocaban vigilando el recorrido de la atarjea por donde llegaba destapada, porque la gente también usaba las atarjeas por ejemplo para lavar la ropa. Todos los días dos de las niñas antes de ir al colegio se ocupaban de sacar agua del tanque con un cubo y subirla a la cocina y llenar una gran tinaja de donde se iba cogiendo para hacer de comer y para llenar la destiladera.
. Otro caso diferente era la casa en la playa de El Socorro donde pasaban los veranos. Allí cada casa tenía un aljibe subterráneo que se llenaba con el agua de lluvia. Siempre tenían muy limpias las azoteas, porque el agua que caía al llover iba canalizada al aljibe. Muchos años después alguien empezó a llevar un camión-cuba desde el pueblo para vender agua llenando los aljibes.
. Más adelante, en el pueblo empezó a organizarse la red de agua corriente, pero no todo el mundo la tenía y había grifos públicos de los que muchas personas se surtían. Los grifos hoy en día ya no funcionan. Sólo queda la estructura de algunos de ellos. Hemos colocado en el mismo mapa los sitios donde había grifos públicos. La foto siguiente es de uno de los mejor conservados.
CONCLUSIONES
La distancia que recorre el aguaLas aguas embotelladas que más se consumen vienen de la propia isla o de islas cercanas. ¿Cómo sabemos que son las que más se consumen? Porque en los supermercados hay mucha más cantidad y ocupan más estanterías.
Sin embargo, de sitios tan distantes como 1800 km llegan aguas de "marcas blancas" que se supone que son de bastante consumo y más baratas como las marcas propias de Spar, Alcampo o Supersol.
También llaman la atención que algunas aguas muy conocidas vengan de lugares tan lejanos, como por ejemplo las de la marca Fontvella.
Unas pocas marcas vienen de sitios realmente muy muy lejanos. Por ejemplo Evian, de Francia (2840km), Uliveto de Italia (2950km), Fara de Eslovenia (3350km) o Jana de Croacia (3450km). Pero la verdad es que estas marcas son raras de encontrar, más caras y seguramente de poco consumo, por lo que en general no las consideramos, ni las sumamos en la media de los precios.
Conclusión: No puede tener sentido ni es sostenible que haya que traer el agua potable desde tan lejos.
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Y sobre todo llama mucho la atención que mucho más cerca de lo que recorren algunas botellas de agua veamos problemas tan graves, como el siglo de sequía que dicen que va a llegar a África Occidental. O las enfermedades causadas por aguas de mala calidad en los campamentos de refugiados saharauis de Tindouf. Esto está realmente cerca.
Conclusión: además de problemas de gasto de energía en transportes innecesarios, consumismo, etc. aquí aparecen las injusticias en el reparto de los recursos en el mundo, cada vez más graves.
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La basura que se genera
Aunque todas las botellas tienen en las etiquetas dibujitos que dicen que se coloque en los contenedores adecuados para el reciclaje, la realidad es que por todas partes encontramos basura de botellitas de agua.
De todas formas aunque se reciclaran todas las botellas eso supone un coste de energía que podría ahorrarse perfectamente.
La gente a la que le da igual comprar botellas de agua en vez de usar la del grifo a lo mejor es menos sensible a los problemas ecológicos y por eso mismo se preocupa menos de que la botella que compró vaya al reciclaje.
Las fotos de botellas de agua en playas del sureste de la isla son de mediados del mes de mayo.
Conclusión: el agua embotellada causa un problema grave de contaminación y de tratamiento de basuras.
La historia del agua
Lo que contó la abuela es un ejemplo de cómo hace muy poco tiempo el agua era mucho más difícil de conseguir y suponía un trabajo diario importante.
También deja claro que si en casa podemos abrir un grifo y sale agua y además se puede beber, somos unas personas privilegiadas.
Conclusión: Deberíamos valorar mucho más el simple hecho de tener agua potable en el grifo.
El precio
Aquí no hay mucho que decir, los datos son contundentes.
Es posible que mucha gente que se preocupa de que la gasolina suba o baje unos céntimos compra agua embotellada sin motivos razonables.
Conclusión: Si el agua del grifo y la embotellada son casi iguales o totalmente iguales, es una tontería pagar cientos de veces más.
Los problemas de escasez de agua en el mundo
En muchas partes se pueden ver profecías de que el agua será un problema muy importante en el siglo XXI. Se habla incluso de las guerras del agua.
La falta de agua corriente es igual a falta de sanidad básica y está directamente relacionada con la mortalidad sobre todo infantil.
Conclusión: El acceso al agua potable refleja situaciones de injusticia en todo el mundo.
La educación del consumo del agua
Aunque hay campañas para los niños sobre la importania de conservar el agua y reducir el consumo, cualquier campaña de educación tiene poco futuro al lado de una botellita de agua (de 33 cl) con tapón de beber y una etiqueta con personajes conocidos, como Bugs Bunny, Hamtaro o cualquier otro.
V. piensa que cuando se usan personajes con copyright eso tiene que costar más dinero y el agua será más cara todavía. Seguro que tiene razón.
Conclusión: Las marcas fabrican tamaños para niños y están educándolos por la vía directa en que el agua embotellada es mejor.
La moda de las aguas con sabores
Parece ser que se están poniendo de moda vender agua con sabor a frutas, etc. Estas aguas no son agua mineral sino por ejemplo "refresco" o "agua potable preparada" que es lo mismo que decir agua del grifo.
Como somos personas curiosas también nos dan ganas de probar cosas distintas, eso no lo podemos evitar del todo pero sí intentar controlar un poco.
Conclusión: No hay que dejar que nos confundan el agua con los refrescos, hay que estar siempre alerta con la publicidad.
De estas aguas con sabores nos llamaron la atención dos cosas:
1. Las botellas de Fontvella Sensación contienen "Bebida refrescante a base de agua mineral y aromas", como dice su etiqueta. Pero sin embargo en los supermercados las colocan en la zona del agua y no junto a los refrescos.
2. La botella de Vitalia es "Agua potable preparada" y lo tiene que decir en la etiqueta, pero han usado unas letras azul claro sobre azul con unos dibujos blancos difusos y además se lee en sentido vertical, con lo que se nos hizo difícil encontrar qué es de verdad el producto.Nos quedaron cosas por averiguar. Por ejemplo no sabemos qué ocurre realmente con los envases de agua que van al contenedor amarillo, si se reciclan o no, cómo es el proceso, cuál es su coste, pero algo hemos aprendido, aunque por supuesto el problema del agua es mucho más amplio que todo esto.
Terminamos con este vídeo de una campaña para conseguir que más personas tengan acceso al agua potable en África, de la ONG charity : water
Fotos:
Este es el álbum de imágenes de botellas que hicimos para usar en los mapas. Las hizo R. con Blender.
Este es el álbum de fotos de las marcas de agua que compramos y sus etiquetas.
Este es el álbum donde guardamos fotos de todo el proceso.
ACTUALIZACIONES:
Hoy mismo, Fermín publica una reflexión sobre el agua en Nueva Geografía Canaria: Otra sobre el agua
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